En 1969, TAG Heuer rompait avec la tradition en créant le premier boîtier étanche carré. Doté du célèbre calibre 11, la Monaco est devenue le premier chonographe automatique carré au monde. A peine 1 an plus tard après sa création, Steve McQueen choisit de porter ce modèle dans le film Le Mans qui devient instantanément une icône au poignet du légendaire acteur. 40 ans plus tard, la Monaco est le symbole d’une collection exceptionnelle et audacieuse.

D’un style très classique, le garde-temps Monaco Calibre 11 offre une très belle ligne intemporelle. Son boîtier en acier fin poli satiné est d’un beau gris que rehausse un bracelet de cuir noir perforé à boucle déployante. Cette Monaco automatique propose les complications chronographe, date et petite seconde. Son beau diamètre de 39 mm offre une très bonne lisibilité et son étanchéité à 100 m, une grande sécurité.

XIX^e siècle

L’entreprise est fondée par Édouard Heuer, fils de cordonnier, en 1860 à Saint-Imier, dans le Jura suisse. À l’époque, toutes les montres se remontent à l’aide d’une clé. En 1869, deux ans après avoir transféré son atelier à Bienne, Edouard Heuer transforme le cours de l’histoire de l’horlogerie grâce à sa première invention brevetée : un remontoir à couronne autonome, sans clé. Cette nouvelle génération de montres rencontre un énorme succès à l’Exposition universelle de Vienne et elles font bientôt partie des plus convoitées au monde. Lorsque les puissants fabricants américains s’attaquent en force au marché européen, Edouard Heuer réagit en introduisant des innovations à tous les niveaux de la conception, de la technologie et de la fabrication.

En 1880, Edouard Heuer est le premier à fabriquer des chronographes en série. Très vite, Heuer se fait un nom dans la compétition sportive de haut niveau et pose les jalons de sa philosophie: un savoir-faire technique mis au service de la performance sportive, avec une volonté de repousser toujours plus loin les limites de la mesure du temps. Avec à la clé, de multiples brevets et innovations qui feront date dans l’histoire de l’horlogerie, comme le premier boitier étanche en 1895.

Edouard Heuer dépose le premier brevet pour un mécanisme de chronographe en 1882. En 1887, Heuer invente le pignon oscillant, qui est, aujourd’hui encore, la base de la majorité des chronographes vendus dans le monde et au cœur du Calibre 1887, quatrième mouvement développé et industrialisé par TAG Heuer, le chronographe mécanique intégré à roue à colonne présenté et fabriqué par la marque en 2011 à l’occasion de ses 150 ans. La maison reçoit une médaille d’argent lors de l’Exposition universelle de Paris de 1889 pour sa collection de chronographes de poche.

Première moitié du XX^e siècle

En 1892, Jules-Edouard et Charles-Auguste Heuer succèdent à leur père.

Au début du XX^e siècle, le monde du chronométrage est confronté aux nouveaux enjeux de la course à la précision. En conséquence, Charles-Auguste lance un défi à ses employés : « […] fabriquer un compteur d’une précision cinq à dix fois supérieure à tout ce qui existe aujourd’hui ». C’est ainsi qu’en 1916, le Mikrograph, le Microsplit, le Semikrograph et le Semicrosplit voient le jour. Ce sont les premiers compteurs mécaniques au monde précis au 1/100e et 1/50e de seconde. Cet événement marque la naissance du sport moderne. De fait, la marque devient dans les années 1920 le chronométreur officiel des jeux Olympiques d’Anvers, de Paris et d’Amsterdam. Des milliers de Mikrograph seront fabriqués durant soixante ans, jusqu’à l’interruption de leur production en 1969.

Dès 1928, Heuer chronomètre les premières courses de ski alpin, tant en slalom qu’en descente. Puis, dans les années 1930, l’entreprise se distingue en tant que chronométreur des compétitions de ski de vitesse à Saint-Moritz et aux championnats du monde de bobsleigh à Caux.

En 1933, la maison lance l’Autavia (une contraction d’AUTomobile et d’AVIAtion),le premier compteur de bord pour voitures et avions. Il est en général couplé à une montre Hervue sur une plaque en chrome et monté sur le tableau de bord.

C’est l’époque durant laquelle apparaissent dans le monde entier les chronographes Heuer au poignet de célèbres clients – parmi lesquels Harry S. Truman, le général Dwight David Eisenhower, Henry Ford, le prince Guillaume de Suède et le roi Bhumibol de Thaïlande.

Des hippodromes aux couloirs de navigation, Heuer développe ses activités. Depuis le chronométrage des régates sur le lac Léman dans les années 1920, la voile a inspiré l’entreprise, qui songe à utiliser de nouveaux matériaux et à créer de nouvelles fonctions. Ainsi, en 1950, Heuer fait breveter et lance le Maréographe, un chronographe de voile unique dérivé de la montre Solunar qui permet aux pêcheurs de déterminer l’heure à laquelle les poissons se nourrissent. Baptisé Seafarer aux États-Unis, ce nouveau chronographe est le premier doté d’un indicateur de marées et d’une fonction de compte à rebours de cinq minutes pour les compétitions de voile.

1950 – 1979

En 1955, Heuer lance le Twin-Time, un modèle GMT qui affiche deux fuseaux horaires simultanément.
En 1958, la compagnie présente son célèbre compteur de bord, le Rally-Master, composé d’une Master-Time (montre huit jours) et d’un Monte-Carlo (compteur de 12 heures).
L’année suivante, Hubert Heuer et son neveu Jack Heuer (fils de Charles-Edouard) fondent Heuer Time Corporation, une nouvelle succursale américaine basée à New York. Le 20 février 1962, le cosmonaute américain John Glenn porte un compteur Heuer quand il pilote le vaisseau spatial Mercury-Atlas 6 « Friendship 7 », lors de la première mission spatiale américaine habitée autour de la Terre.

En 1964, Jack Heuer se consacre à sa passion dévorante pour le sport automobile et lance la montre Heuer Carrera. Hommage à la Carrera Panamericana des années 1950, cette montre sera portée par de nombreux pilotes de course. En 1965, Jack Heuer présente un prototype du Slalom Timer à la Foire horlogère de Bâle. Il s’agit du premier instrument de chronométrage électronique, précis au 1/100e de seconde^. L’année suivante, Jack Heuer introduit le Microtimer, premier instrument de chronométrage électronique miniaturisé, doté d’une précision au 1/1 000e de seconde.
Heuer devient par ailleurs le fournisseur officiel de chronographes de l’équipe de l’Intrepid, qui gagne la Coupe de l’America en 1967.

En 1969, le pilote de course Jo Siffert devient l’ambassadeur de la marque Heuer. C’est le premier pilote de course sponsorisé par une maison horlogère.

Au début des années 1960, Jack Heuer conclut un accord avec deux autres sociétés horlogères suisses pour créer un mouvement de chronographe automatique. Afin de garder le secret, un nom de code lui est donné : 99. Le nouveau Chronomatic Calibre 11 est lancé en 1969. Premier mouvement chronographe automatique avec micro-rotor, il équipera la Heuer Carrera et l’Autavia, mais aussi la Monaco. Ce chronographe automatique original, doté d’un boîtier carré étanche, entrera dans la légende au poignet de Steve McQueen dans le film Le Mans, tourné en 1970.

En 1971, Enzo Ferrari demande à Clay Regazzoni, le pilote suisse vainqueur du Grand Prix d’Italie, de rechercher des instruments de chronométrage pour la course des 24 Heures du Mans. La technologie TAG Heuer répond au cahier des charges, à l’exemple du Centigraph Le Mans, capable de mesurer et d’imprimer des temps avec une précision d’1/1 000e de seconde. En tant que chronométreur officiel de Ferrari de 1971 à 1979, l’entreprise Heuer joue un rôle essentiel dans la série de victoires remportée par l’écurie au championnat du monde. Elle verra ainsi son nom associé aux légendes de Ferrari telles que Gilles Villeneuve, Niki Lauda et Jody Scheckter.
Dans le même temps, à Bienne, se poursuit la série d’innovations et de brevets.

L’année 1973 voit le lancement du Microsplit 820, le premier instrument de chronométrage électronique de poche précis au 1/100e de seconde. En 1975, Heuer lance le Chronosplit, le premier chronographe digital de poignet avec double affichage LCD/LED. Le LCD, en haut, indique l’heure, et la LED indique le temps chronométré avec une précision au 1/10e de seconde. Enzo Ferrari commande personnellement quinze de ces modèles spéciaux pour Ferrari. D’autres clients célèbres suivent, comme Paul Newman. Deux années se sont à peine écoulées, et voilà que l’entreprise présente le premier chronographe muni d’un double affichage digital analogique : le Chronosplit Manhattan GMT, prédécesseur du chronographe Kirium Formula 1.

1980 – 1999

En 1982 est lancée la série 2000. Elle comporte six caractéristiques essentielles : résistance à l’eau (étanchéité jusqu’à 200 mètres), lunette tournante unidirectionnelle, index et aiguilles luminescents, couronne vissée avec joint double pour assurer la résistance à l’eau, fermoir double sécurité et verre saphir anti-rayures. Ces caractéristiques sont illustrées en 1991 dans la campagne de publicité « Don’t crack under pressure ».

En 1984, Mike Birch, à bord de son Formule Tag, le premier catamaran en Kevlar et fibre de carbone, bat le record du monde de la plus grande distance naviguée en vingt-quatre heures.

En 1985, TAG Heuer s’associe avec McLaren-Mercedes, formant ce qui va devenir l’un des plus longs partenariats de l’histoire de la Formule 1. Lancée en 1987, la ligne S/el (Sport et élégance) propose un bracelet en forme de double S. La S/el est le modèle favori d’Ayrton Senna, qui devient l’ambassadeur de la marque en 1988.

En 1985, Heuer, après avoir été racheté trois ans auparavant par Piaget, rejoint le Groupe TAG (Techniques d’Avant-Garde), société spécialisée dans les technologies de pointe et propriétaire de l’écurie de formule 1 MacLaren. Akram Ojjeh, homme d’affaires saoudien et fondateur du Groupe TAG, est à l’origine de la renaissance de la marque horlogère helvétique TAG Heuer dans les années 1980. En 1985, Akram Ojjeh rachète Heuer. C’est ainsi que la société fut rebaptisée TAG Heuer et qu’elle devint une filiale du Groupe TAG. Fort désormais d’un actionnaire puissant, et à la suite de l’arrivée de Christian Viros en 1987 à la tête de l’horloger, TAG Heuer connaîtra à partir de 1988 une croissance soutenue pendant plusieurs années grâce à une politique commerciale offensive, basée entre autres sur la mise en place d’une distribution sélective, et d’un effort publicitaire important.

En 1989, TAG Heuer devient chronométreur officiel de la coupe du monde de ski alpin aux États-Unis et au Canada. Dans les années 1990, le chiffre d’affaires est multiplié par cinq en quelque temps.

En 1991, la marque ajoute le circuit automobile d’Indianapolis à son palmarès et, en 1992, le championnat du monde de Formule 1. Le chronométrage des courses de Formule 1 est contrôlé par un système de détection par satellite GPS assurant une précision au millionième de seconde. En 1995, TAG Heuer s’associe au skipper Chris Dickson pour participer à la coupe Louis Vuitton et atteindre les demi-finales.

Les années 2000 : les Concept-Watches

En 1999, le groupe de luxe LVMH lance une OPA amicale sur tout le capital de la manufacture horlogère, qui est rachetée le 13 septembre 1999 pour la somme de 739 millions de dollars. Depuis cette date, TAG Heuer, propriété à 100 % du groupe LVMH, n’est donc plus coté en bourse et n’a plus aucun lien, si ce n’est affectif, avec le Groupe TAG d’Akram Ojjeh.

En 1996, la société réintroduit la TAG Heuer Carrera, en 1998, la Monaco et, en 2001, la Monza. En 1999, elle présente sa série Link, une évolution du design S/el. En 2003, ce sera le tour de l’Autavia – portée dans les années 1960 par le pilote suisse de Formule 1 Jo Siffert. Revues et modernisées par l’ajout de nouvelles fonctions, ces montres restent fidèles à l’esprit des pièces originales et à l’héritage de la marque. En 2001, la Kirium Formula 1 est créée. Il s’agit d’une montre analogique alliant des fonctions de chronographe digital à une précision au 1/100e de seconde. Cette même année, TAG Heuer devient chronométreur officiel des championnats du monde de ski alpin à Saint-Anton, en Autriche.
En 2002, le Micrograph F1, descendant du Mikrograph de 1916, remporte le prix de « la Montre design » au Grand Prix d’Horlogerie de Genève. Le Micrograph F1 mesure les temps au 1/100e de seconde. Cette même année, la société sponsorise l’équipe Oracle BMW, avec Chris Dickson et Peter Holmberg, pour la Coupe de l’America. Pour commémorer ce partenariat, TAG Heuer offre aux fervents de courses nautiques une édition limitée du chronographe Link Searacer Oracle porté par les membres de l’équipe.

En 2004, l’entreprise devient le chronométreur officiel de l’Indy Racing League (IRL) et de l’Indianapolis 500. La même année, TAG Heuer lance à la Foire horlogère de Bâle une « concept watch » : la Monaco V4. Inspirée de l’héritage de la marque dans la course automobile (son nom est tiré des quatre barillets du mouvement reliés par un pont en forme de V, rappelant les cylindres d’un moteur de voiture de course), la Monaco V4 utilise une masse linéaire, des roulements à billes, et son mécanisme est entraîné par des courroies. Elle reçoit un « Red Dot Design Award » en 2005.

À peine un an après avoir été dévoilée à la Foire horlogère de Bâle, une autre « concept watch », la Monaco Sixty Nine, est produite à son tour. Première montre réversible munie d’un mouvement double (d’un côté, le cadran de la Monaco avec son mouvement mécanique à remontage manuel ; de l’autre, le cadran digital du Microtimer, avec son mouvement à quartz précis au 1/1 000e de seconde), elle remporte également le prix de « la Montre design » au Grand Prix d’Horlogerie de Genève. À la Foire horlogère de Bâle de 2005, TAG Heuer présente un garde-temps mécanique, le Calibre 360 Concept Chronograph. Il s’agit du premier chronographe-bracelet mécanique capable de mesurer et d’afficher le temps au 1/100e de seconde, grâce à la fréquence de son balancier oscillant à 360 000 alternances par heure, soit dix fois plus vite que tout autre chronographe. L’année suivante, TAG Heuer reçoit un « Red Dot Design Award » pour ce « concept chronograph » dont le mouvement est certifié chronomètre par le C.O.S.C. (Contrôle officiel suisse des chronomètres). En 2006, TAG Heuer lance le nouveau « concept chronograph » Monaco Calibre 360 LS (Linear Second). Lancée la même année, l’édition limitée de la TAG Heuer Carrera Calibre 360 en or rose, une autre version du Calibre 360 Concept Chronograph, remporte le prix de « la Montre sport » au Grand Prix d’Horlogerie de Genève.

L’entreprise

Depuis 2001, TAG Heuer est parmi les leader des montres sportives de prestige correspondant à la quatrième place sur le marché mondial des montres de luxe ainsi qu’à la première pour les chronographes hauts de gamme, le chronographe mécanique étant l’une des plus grandes complications horlogères. Présente dans plus de 120 pays, la marque répartit ses ventes sur les quatre principaux marchés mondiaux : l’Amérique du Nord et du Sud (30 % des revenus en 2012), l’Asie (40 %) et le Pacifique, l’Europe (30 %) et le Moyen-orient. TAG Heuer exerce un contrôle strict de son réseau de distribution international, la marque contrôle directement près de 85 % de ses ventes mondiales. Dans les autres marchés la marque est présente soit à travers des Bureaux de représentation qu’elle possède, ou des Agents souvent exclusifs ou semi-exclusifs. En outre la marque dispose d’un réseau global de service après vente de plus de 180 horlogers en Suisse et dans le Monde.

La fabrication en Suisse, longtemps effectuée avec des mouvements en provenance de Swatch Group , provient depuis les années 2010 du japonais Seiko, ce qui n’empêche pas l’apposition du label Swiss made. La marque reste la plus rentable du pôle horlogerie-joaillerie de LVMH, suivie par Bulgari et Hublot, avec plus de 700 000 exemplaires de montres vendus par an.
Jean-Christophe Babin, PDG de la marque résume ainsi l’histoire de l’entreprise : « De 1860 à 1970, l’entreprise a développé des produits. De 1970 à 2000, c’était les années marketing, il a fallu créer la marque. Depuis 2000, nous misons sur l’innovation qui fait partie de notre ADN ».

Les modèles emblématiques

Aujourd’hui, TAG Heuer concentre son offre autour de cinq collections d’inspiration sportive, mais tous les cinq ans, les lignes sont renouvelées ou modifiées.

TAG Heuer Formula 1

Créée en 1986 et portée à l’époque par Alain Prost, la TAG Heuer F1 comporte une lunette tournante noire, une couronne vissée et crantée, un verre saphir, un bracelet à double sécurité et une lunette bi-directionnelle. Elle est étanche à 200 mètres. En 2010 une collection « Acier & Céramique » est proposée pour les femmes, avec ou sans diamants. Pour l’homme, un nouveau bracelet est proposé ainsi que de nouveaux cadrans.

Aquaracer

Née en 2002 sous le nom « 2000 », l’Aquaracer est l’une des TAG Heuer les plus vendues dans le monde. Le Président américain Barack Obama en a porte une dans les années 1990. Elle a été redessinée en 2008, et en 2009 une série haut de gamme a vu le jour. Elle est étanche à 500 mètres et est dotée d’une valve hélium automatique. Elle existe en quartz et en mécanique. En 2010, TAG Heuer a introduit de nouveaux modèles.

La Link

La Link est dessinée pour la première fois en 1987 et nommée à l’époque S/el comme « Sport/Elegance ». En 2010 TAG Heuer propose une extension de cette collection avec le lancement de la Link GMT dotée d’une lunette magnétique calculant le deuxième fuseau horaire, ainsi qu’un modèle féminin.

La TAG Heuer Carrera et Grand Carrera

La Carrera est créée en 1964. Carrera signifie « course » en espagnol et évoque également la Carrera Panamericana courue pendant les années 1950 en Amérique centrale. En 2007, année de lancement d’une nouvelle collection de Grand Carrera, la Carrera est équipée du Calibre 360, premier et unique calibre chronographe mécanique au monde oscillant à 360 000 alternances/heure et permettant ainsi la mesure et l’affichage du 1/100ème de seconde mécanique. Ce chronographe fut récompensé par le Grand Prix d’Horlogerie de Genève. En 2010, la Carrera se décline en version pour homme comme pour femme, en montre ou en chronographe et bénéficie de diverses « motorisations » : Calibre S Laptimer, Calibre 360, Calibre 17, etc. Pour les 150 ans de TAG Heuer, la Carrera est la première montre de la marque à recevoir le mouvement chronographe Calibre 1887 assemblé par TAG Heuer, à partir d’éléments de Seiko, dans ses établissements de Cornol et de La Chaux-de-Fonds.

Monaco

Jack Heuer crée la Monaco en 1969. La Monaco comporte les technologies suivantes : premier boitier carré étanche, premier chronographe mécanique à remontage automatique au monde avec le calibre 11 Chronomatic puis calibre 12 développé avec Dubois-Depraz, Breitling et Hamilton-Buren, première pièce de haute horlogerie mêlant le bleu et les angles alors que la mode est aux montres rondes, plates, plaquées or au cadran blanc. Un an après elle figure au poignet de Steve McQueen dans le film « Le Mans ». Elle fût relancée en 1998, puis en 2002, en 2009 à l’occasion de ses 40 ans, puis enfin en 2011. La Monaco existe en deux versions dont : classique ou LS, laquelle est inspirée du design de la V4.

www.tagheuer.com/fr/
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La TAG Heuer la plus chère du monde, la Heuer Monaco portée par Steeve McQueen au cours du film Le Mans (1971), une montre vendue 799 500 dollars le 31 juillet 2012 lors d’une vente aux enchères. Le modèle mythique carré de TAG Heuer lancé en 1969 (premier chronographe carré au monde), la fameuse Monaco montre que le mythe a donc bel et bien un prix…